En las zonas donde se practica un agricultura intensiva, es decir donde el producto agrícola se cosecha por lo menos una vez al año, los elementos nutritivos vienen removidos del suelo y no hay una natural reintegración de los mismos. En estas condiciones, la intervención del hombre a través de la fertilización es fundamental para evitar el empobrecimiento del suelo, el agotamiento de los elementos nutricionales y para mantener la fertilidad a largo plazo. El rendimiento y la calidad de las producciones agrícolas, son fuertemente vinculadas a la aportación de nutrientes. La gestión de la nutrición de los cultivos depende de la comprensión de la dinámica de retención de los nutrientes en los suelos, de la absorción de los nutrientes por parte de los cultivos, de la evaluación de las condiciones climáticas en el suelo y por terminar, del correcto uso de los fertilizantes.
No todas las plantas tienen las mismas necesidades nutricionales y tampoco la misma capacidad de absorción en el tiempo. Estos aspectos son condicionados por la especie, pero también por otros factores como los factores climáticos: por ejemplo un clima primaveral y soleado lleva aun mayor consumo por parte de la planta y entonces a una mayor demanda de fertilizantes. Siendo que cada cultivo tiene necesidades distintas, se recomienda de utilizar fertilizantes y planes de fertilización específicos. Una limitada disponibilidad de elementos nutritivos determina un crecimiento reducido y un rendimiento inferior. Asimismo dañino es un exceso de fertilizantes: las plantas además de ser mas sensibles a los estímulos, corren el riesgo de inclinarse en caso de viento, debido al tejido estructural débil. Uno de los mas grandes retos a lo que se tiene que enfrentar el sector agrícola es seguir incrementando la producción por unidad de superficie cultivada, para satisfacer la necesidad de alimentos de una población mundial en constante crecimiento. En el pasado, una adecuada gestión de los nutrientes se reveló fundamental para el incremento de la producción agrícola y hoy todavía, entender las necesidades especificas de los cultivos, la velocidad, la época y el sistema de aplicación le los fertilizantes es esencial para optimizar el rendimiento, la calidad y la rentabilidad de los cultivos, salvaguardando al mismo tiempo el ambiente.
