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El olivo es uno de los árboles frutales cultivados más antiguos y el uso de las aceitunas se ha comprobado a finales de la Edad de Piedra en el sitio de Kfar Samirin en Israel. El olivo de cultivo (Olea europaea L.) se desarrolló domesticando acebuches silvestres, Olea europaea L. subsp. oleaster Negodi, con el que comparte estrechas afinidades genéticas. El cultivo era conocido por todas las antiguas civilizaciones mediterráneas, y probablemente se originó de forma independiente en varias áreas diferentes. La variedad de aceituna que conocemos hoy es el resultado de una crianza selectiva que comenzó hace unos 6.000 años cuando los agricultores sirios y palestinos, y probablemente también los de la vasta zona que se extiende desde el sur del Cáucaso hasta las mesetas iraníes, lograron obtener una o más variedades con frutos con abundante aceite, pero sin las espinas de la variedad silvestre. Actualmente, la especie se cultiva en todos los países del Mediterráneo, así como en Australia, Nueva Zelanda, América del Norte y del Sur y Sudáfrica. Los 10 países más productores, según la Organización para la Agricultura y la Alimentación, están todos ubicados en la región mediterránea y producen el 95% de las aceitunas del mundo.
El olivo forma parte de las plantas con flores de las Oleaceae. Una vez plantada, comienza a dar frutos alrededor del tercer/cuarto año, mientras que la plena producción se alcanza solo alrededor del noveno/décimo año. Es muy duradera y puede llegar incluso a los 1000 años, cuando crece en condiciones climáticas favorables. Sus raíces crecen de forma casual, superficial (nunca a más de 60/cm) y expandidas. Su tronco tiene una corteza de color gris/gris oscuro y normalmente está nudoso y retorcido, mientras que la madera real es dura y pesada. Cada año, su tocón presenta varios retoños en la base. Su copa es cónica incluyendo ramas frutales péndulas (paralelas al tronco) o abiertas (horizontales hacia el tronco). Es una planta perenne de hoja perenne y crece menos durante el período invernal. Presenta hojas simples, coriáceas, de forma ovalada/lanceolada de color plateado/blanco en la parte inferior y verde oscuro en la parte superior. Produce flores hermafroditas agrupadas en racimos, denominadas “inflorescencias”. Su fruto (una drupa) es elipsoide u ovoide según la variedad de la planta, el clima y la técnica de cultivo.
El ciclo de desarrollo del olivo, como el de cualquier otra planta, está regido por las estaciones. Tras permanecer dormido durante el invierno, en primavera este árbol muestra su esplendor y empieza a despertar de su letargo. Luego inicia su recorrido por las etapas fenológicas, que culminará en otoño con la llegada de los frutos.
Brotación, aparición del brote primaveral.
El crecimiento de todas las plantas se produce a partir de la aparición de los cogollos. En el caso del olivo, la brotación comienza a finales de invierno y en esta fase las yemas cambiarán a yemas de dos tipos, yemas vegetativas y yemas florales, que forman racimos florales.
Floración
En esta etapa el olivo presenta una gran cantidad de flores cuyo objetivo es ser fecundadas convirtiéndose así en nuevos frutos. Al final, solo el 1-2% de las flores se convertirán en frutos.
Formación de frutos.
Una vez terminada la floración, se sueltan de sus pétalos al ser fecundados y así comienza el comienzo de una nueva aceituna. Durante el cuajado se produce una caída, hecha de forma natural por el árbol, dejando sólo aquellos frutos que podrán alimentarse.
Desarrollo de frutos
El hueso del fruto comienza a endurecerse, hasta alcanzar un tamaño definitivo y un color verde intenso y acumulará reservas hasta alcanzar la madurez.
envero
Es la etapa en la que el fruto cambia de color, encontrando al principio unas aceitunas que irán perdiendo el tono verde, cambiando a un tono amarillento o rosado, hasta alcanzar un tono granate intenso o negro azabache.
La producción comercial de aceitunas generalmente ocurre en dos cinturones alrededor del mundo, entre los 30° y 45° de latitud norte y entre los 30° y 45° de latitud sur, donde se pueden encontrar los requisitos climáticos para el crecimiento y la fructificación. Las variedades de aceituna no se hacen realidad a partir de semilla. Las plántulas generalmente producen frutos inferiores y deben ser injertadas o injertadas en una de las variedades nombradas. Las aceitunas se pueden propagar por esquejes, ya sea por esquejes de madera dura establecidos en la hilera del vivero en la primavera o por esquejes pequeños y frondosos enraizados bajo rociadores de niebla en un marco de propagación. Los árboles empiezan a producir en 4 a 8 años, pero la producción completa no se alcanza hasta los 15 o 20 años. El clima ideal para el cultivo del olivo se caracteriza por un verano cálido y soleado y un invierno frío y lluvioso, pero donde las temperaturas nunca bajan de los -10 °C, lo que ha resultado letal para las células del olivo. Dado que el olivo es una especie anemófila, las zonas con altos niveles de humedad durante el período de floración no son adecuadas. Las necesidades de suelo son modestas. En general, el olivo prefiere suelos sueltos o de textura media, frescos y bien drenados. También crece bien en suelos gruesos o poco profundos, con afloramientos rocosos. En cambio, sufre en suelos pesados y sujetos a estancamiento. En cuanto a la fertilidad química, también se adapta a suelos pobres y con una reacción lejos de la neutralidad (suelos ácidos y suelos calcáreos) hasta tolerar valores de pH de 8,5-9. Entre los frutales es una de las especies más tolerantes a la salinidad, por lo que también se puede cultivar cerca de la costa.
Si bien el olivo se considera una planta particularmente rústica, la fertilización es fundamental por dos razones principales: como fuente de restauración de la fertilidad del suelo y como fuente de elementos necesarios para que la planta crezca y produzca frutos. De hecho, las carencias de nutrientes provocan un estado de estrés en las plantas que afecta negativamente a la producción y al crecimiento vegetativo durante todo el año. Los elementos más importantes de la fertilización son nitrógeno, fósforo y potasio (NPK); sin embargo, no se deben pasar por alto los micronutrientes, y entre estos en particular el Zinc, el Boro, el Magnesio y el Azufre.
El requerimiento de nutrientes de la planta cambia según la fase de producción; por lo que se distingue la fecundación de la siembra, el mejoramiento y la producción.
– Plantación: en esta fase, el aporte de materia orgánica es de gran importancia como fuente de reserva para las plántulas jóvenes, particularmente útil en un momento tan difícil como la crisis de trasplantes;
– 1° y 2° años: el elemento principal en esta fase es el nitrógeno que facilita el crecimiento de la planta;
– Producción: para conseguir altas producciones cuantitativo-cualitativas es imprescindible reponer los elementos nutritivos extraídos de la planta, en un contexto equilibrado (NPK).
El cultivo también se beneficia de la aplicación de fertilizantes foliares para integrar la fertilización del suelo, especialmente para aportar microelementos como el boro. Los productos con acción bioestimulante pueden mejorar la disponibilidad de nutrientes, aumentar el rendimiento desde un punto de vista cuantitativo y cualitativo y reducir el impacto negativo del estrés climático. La aplicación de bioestimulantes aumenta la sostenibilidad ambiental y económica del sistema productivo. La aplicación de bioestimulantes en olivo antes de la floración y cuajado permite la formación de una mayor cantidad de frutos.
Antes del crecimiento vegetativo
Crecimiento vegetativo
Antes de la floración
Después del cuajado
Desarrollo de frutos
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